Um in Lissabons Geschichte einzutauchen, können wir das Orientmuseum, das Marinemuseum oder das Nationalmuseum für Archäologie besuchen - und wir können außerdem im Frühjahr durch die Stadt gehen und schauen, welche Geschichten uns die dort wachsenden Pflanzen erzählen. Auf Lissabons Straßen und Plätzen finden sich Flora aus Südafrika, Süd- und Zentralamerika, Asien und Australien - und natürlich auch Pflanzen, die bereits seit der letzten Eiszeit in Portugal heimisch sind.

Wir sehen Archäophyten wie z.B. das Ackerlöwenmaul: Pflanzen, die sich über Ackerbau und Viehzucht der Jungsteinzeit in Europa ausgebreitet haben. Viele der Archäophyten stammen aus dem Mittelmeerraum, manche jedoch, wie die ursprünglich in Asien heimische essbare Feige, haben einen längeren Weg zurückgelegt.

Wir treffen auf Pflanzen, die von Portugals Vergangenheit als Seefahrernation und Kolonialmacht zeugen: Sie wurden erst nach der dafür relevanten Zeitenwende, Kolumbus Landung auf den Bahamas im Jahr 1492, in Europa heimisch und werden als Neophyten bezeichnet.  Die Pflanzen anderer Kontinente wurden zum Teil als Kultur-, Heil-, Gewürz-, oder Zierpflanzen absichtlich nach Europa gebracht, andere Pflanzen kamen als Verunreinigung von Saatgut, über Schafswolle, Vogelfutter oder Verpackungsmaterial; Samen haften an Autoreifen oder sind im Balastwasser von Schiffen. Die Handelsmetropole Lissabon bietet den "Neuen" seit mehr als 500 Jahren ein mildes, frostfreies Klima, um sich anzusiedeln. Einige der Neophyten gelten inzwischen als invasiv: Sie verdrängen heimische Arten und verändern die lokale Vegetationszusammensetzung deutlich.

Als Adventivpflanzen gelten hingegen diejenigen der Einwanderer, die sich bislang noch nicht fest etablieren konnten: Für eine dauerhafte Verwurzelung in der neuen Heimat sind wohl die klimatischen Bedingungen zu ungünstig, die Konkurrenz zu stark oder es fehlt, wie beim Ficus elastica, das passende Bestäuberinsekt.